Os alimentos não devem ser mantidos na faixa de 135 a 140 graus Fahrenheit por mais de uma hora; aquecer os alimentos a 165 graus Fahrenheit mata qualquer bactéria e é seguro para o consumo. A faixa de 40 graus a 140 graus Fahrenheit é considerada uma "zona de perigo" na qual as bactérias podem se multiplicar rapidamente.
Quando os alimentos são cozidos, mas não são consumidos dentro deste período de tempo, eles podem ser mantidos com segurança a 140 F ou mais, sem risco de deterioração bacteriana ou doença. Quanto tempo os alimentos são mantidos nessas temperaturas antes de serem consumidos depende muito dos alimentos e quanto tempo eles podem suportar o calor sem secar ou ter outras alterações adversas em sua qualidade.
