Batata-doce, que são raízes vegetais, e inhame, que são tubérculos, são dois tipos de videiras herbáceas perenes que vêm de duas famílias de plantas nativas de diferentes locais. A batata doce e o inhame diferem em tamanho, sabor, textura e conteúdo nutricional.
A batata-doce, proveniente da família Convolvulaceae, tem polpa branca ou laranja, pele lisa e sabor adocicado. Eles são normalmente curtos e em forma de bloco. A batata-doce é rica em vitaminas A e C e beta-caroteno, enquanto o inhame contém uma quantidade menor de vitamina C e mais potássio. O inhame, da família Dioscoreaceae, tem polpa roxa, vermelha ou branca e sabor amiláceo. Eles têm pele áspera e escamosa e podem crescer até 1,5 m de comprimento, dependendo da variedade.
Tanto o inhame quanto a batata-doce são raízes, mas o inhame tem um formato cilíndrico e vem da África como parte da família do lírio. Por outro lado, a batata-doce está relacionada com a família ipomeia. A batata-doce tem formato alongado com pontas afiladas e é mais comumente encontrada do que o inhame nos supermercados americanos. A batata-doce também apresenta duas variedades: firme e macia.
As batatas-doces firmes têm casca dourada e polpa clara. Eles ficam firmes depois de serem cozidos. As batatas-doces macias têm casca acobreada e polpa alaranjada. Eles tendem a mudar para uma textura cremosa e úmida após serem cozidos. Batatas-doces moles podem ser rotuladas incorretamente como inhame nos supermercados locais. Na verdade, o inhame verdadeiro é um achado raro.
A batata-doce firme foi a primeira no mercado. Quando a variedade mais suave começou a ser produzida, os dois tiveram que ser distinguidos um do outro. Com as batatas-doces macias lembrando um pouco inhames, as lojas adotaram o nome "inhame" para elas.
