Uma vagem de alho é simplesmente o bulbo composto que contém os dentes. É a parte da planta mais comumente usada na medicina e na culinária.
Como os bulbos de muitas outras plantas, os frutos do alho são cultivados no subsolo, com a parte acima do solo crescendo até 60 centímetros ou mais.
A maioria dos frutos ou bolbos consistem de quatro a 20 dentes individuais, dependendo do tipo de alho. O alho tailandês, por exemplo, contém dentes menores e mais numerosos do que muitas variedades ocidentais.
Para preparar o alho para uso, os dentes são removidos da vagem, descascados (se necessário) e freqüentemente esmagados. O alho pode ser usado fresco, seco, liofilizado, transformado em óleo ou submetido a vários processos para extrair produtos químicos ativos, incluindo alicina e vários compostos contendo enxofre.
