O peixe é considerado uma carne se seguir a definição do dicionário de carne: a carne de um animal. No entanto, existem definições culinárias e religiosas que colocam os peixes em uma categoria diferente.
Carne às vezes é usada para designar a carne apenas de animais de sangue quente. Isso é visto no catolicismo, com a proibição da carne durante a Quaresma. A palavra usada para carne, neste caso, é a palavra latina "carne", que significa especificamente a carne de animais de sangue quente.
A base para comer peixe durante a Quaresma vem dos escritos do teólogo Santo Tomás de Aquino, que defendia que o jejum só deveria valer para os animais que respiram ar e andam em terra seca. Essa divisão, por sua vez, tem origem no Judaísmo. Sem dar uma razão, o Judaísmo distingue entre animais da terra, cuja carne não pode ser consumida com produtos lácteos sob a lei judaica, e peixes, cuja carne é considerada uma categoria separada e não está sujeita às mesmas proibições de ser comido com laticínios.
Em termos culinários, peixes e aves são considerados separados da carne, que normalmente é definida como a carne de animais terrestres de sangue quente, como vacas, porcos, ovelhas e répteis.
