Pastrami é feito com peito de boi. O peito de carne vem da parte inferior do peito da vaca. O peito está abaixo do mandril e acima da haste.
Pastrami é feito fumando carne enlatada. O processo de defumação adiciona sabor à carne. A carne enlatada é feita mergulhando o peito de carne em uma salmoura, junto com açúcar e temperos, por várias semanas. Antes da invenção da refrigeração, embeber a carne em salmoura era um dos dois métodos para evitar que a carne se estragasse. Adicionar sal à carne mata todas as bactérias e a preserva por um longo período de tempo.
