O leite não se transforma em nata. O creme é uma camada gordurosa de leite que começa a se separar e sobe até o topo do leite fresco, que é deixado em repouso por cerca de 30 minutos ou mais.
O creme natural, que geralmente começa 30 minutos após o leite ser obtido de uma vaca, leva cerca de 24 horas para ser concluído. Como o processo de formação de creme leva muito tempo, o leite não é mais fresco quando é finalizado. Por esse motivo, muitos produtores de leite usam uma máquina chamada separadora centrífuga para acelerar o processo. O leite comprado em uma loja já passou pelo processo de cremosidade, portanto não é possível desnatar o leite comprado na loja.
