A cafeína é uma molécula polar. Esta propriedade da cafeína torna possível remover facilmente as moléculas de cafeína dos grãos de café, cacau e folhas de chá, tornando-os 97% livres de cafeína. Usando o princípio de "semelhante dissolve semelhante", solventes polares são usados para extrair cafeína desses produtos alimentícios.
Dependendo do processo, acetato de etila ou cloreto de metileno, que são solventes polares, podem ser usados para descafeinar os grãos de café. Os grãos de café cozidos no vapor são enxaguados nos solventes polares e as moléculas de cafeína se ligam às moléculas do solvente. Em seguida, os grãos de café são vaporizados novamente para remover os solventes restantes, produzindo o café descafeinado. A cafeína extraída é posteriormente processada e usada nas indústrias alimentícia e farmacêutica.
