O tipo de fermentação que ocorre na levedura é a fermentação alcoólica. O comerciante holandês Antoni van Leeuwenhoek foi o primeiro a observar a ação da levedura sob lentes poderosas no século XVII.
A fermentação alcoólica, também conhecida como fermentação de etanol, é um processo anaeróbico que impulsiona a liberação de energia celular ao converter combustíveis biológicos, como açúcares, em etanol e dióxido de carbono. Os microrganismos que realizam a fermentação alcoólica são fungos eucarióticos unicelulares chamados leveduras. Cientistas anteriores pensavam que esses microorganismos não viviam. O papel significativo que as leveduras desempenham na fermentação só se tornou aparente com o advento de microscópios e lentes de alta qualidade.
