O corpo leva de um a três dias para completar o ciclo de digestão da carne vermelha. Do início ao fim, o ciclo de digestão leva cerca de 30 a 50 horas.
Existem diferentes tempos de digestão para diferentes tipos de alimentos. Além disso, existem diferenças entre as taxas de digestão entre homens e mulheres, bem como entre adultos e crianças. A carne vermelha é mais difícil de digerir do que alguns outros alimentos devido à sua composição. Devido à sua alta densidade protéica e gordurosa, a digestão da carne vermelha requer mais mastigação na boca, mais ácido do estômago e enzimas adicionais do pâncreas. Carnes mais magras, incluindo frango e peixe, são mais fáceis de digerir devido ao seu baixo teor de gordura. Foi demonstrado que algumas consequências para a saúde ocorrem com o consumo excessivo de carne vermelha, incluindo dores de estômago e doenças mais sérias, como câncer de cólon.
O processo digestivo começa na boca e leva de seis a oito horas para que o alimento passe pelo estômago e pelo intestino delgado. O alimento então entra no intestino grosso, onde ocorre a maior parte do período digestivo. Uma vez que as porções utilizáveis do alimento tenham sido removidas, as sobras são expelidas pelo ânus.
