Geralmente, a maioria das variedades de milho doce e do campo produzem uma ou duas espigas por caule. O milho doce de maturação precoce produz uma única espiga, enquanto os tipos de maturação tardia produzem duas. Apenas a primeira orelha produzida é vendida porque a segunda orelha é menor e de qualidade inferior.
O milho do campo, usado para óleos, silagem e produtos processados de milho, produz duas espigas no final da safra do milho. Esta variedade de milho carece dos açúcares do milho doce e geralmente tem amido e não tem sabor. Ele tende a produzir espigas maiores e leva mais tempo para amadurecer do que o milho doce. Algumas variedades de milho do campo são usadas especificamente para cultivar milho bebê. Estes possuem uma mutação para produzir de seis a 10 espigas de milho por planta. As orelhas imaturas são colhidas imediatamente após os primeiros shows de seda.
