Vacas em todo o mundo se alimentam de diferentes variedades de grãos, normalmente milho na América do Norte, enquanto uma pequena porcentagem come gramíneas e forragem. Não existe vaca selvagem, o que significa que toda vaca consome uma dieta regulada de acordo com as propriedades que o fazendeiro busca dar à carne.
Por causa da maneira como as vacas digerem sua comida por meio de quatro estômagos diferentes, diferentes grãos são processados pelo corpo de uma vaca de maneiras únicas, afetando seu crescimento muscular e alterando seu sabor levemente. A grande maioria das vacas na América come uma grande quantidade de grãos, especialmente milho, após o primeiro ano. Isso dá à carne uma quantidade favorável de marmoreio de gordura que se traduz em sabores mais ricos e uma textura mais macia. A carne bovina alimentada com pasto, por outro lado, representa menos de 3% do mercado. Essas vacas passam a vida inteira, desde o nascimento até o açougue, consumindo capim. A carne é considerada mais saudável, pois tem menos gordura saturada e mais beta-caroteno e ácidos graxos ômega-3. A quantidade reduzida de gordura marmorizada tende a dificultar o preparo da carne alimentada com capim. Ele seca rapidamente, tornando a carne em borracha e pegajosa. O sabor é uma questão de preferência, mas em um teste culinário cego de sabor, os juízes concluíram que a carne alimentada com grãos e a pasto tinham seus pontos mais delicados e fracos.O que as vacas comem?
