Os ratos mortos se decompõem em diferentes taxas de velocidade, dependendo de uma série de fatores diferentes. Um fator chave que determina a rapidez com que um rato morto se decompõe é a temperatura do local onde ele está localizado. O tamanho do mouse também desempenha um papel, com ratos maiores geralmente demorando mais para se decompor.
Nos níveis de temperatura normalmente encontrados em um lugar onde as pessoas vivem ou trabalham, a taxa de decomposição do mouse geralmente é de uma a duas semanas. Se o espaço onde um rato morreu for mais quente, a taxa de decomposição aumenta. O cheiro associado ao rato morto perdura até que a decomposição esteja completa.
