De acordo com Hartz, os gatos mordem para afirmar o domínio, para responder a uma ameaça ou para comunicar uma necessidade, como o desejo de sair de casa. Alguns gatos dão mordidinhas de amor para mostrar afeto.
De acordo com a ASPCA, as mordidas frequentemente resultam de comportamento lúdico. Muitos dos hábitos de brincar de um gato são, na verdade, práticas predatórias inatas, como perseguição, emboscada, rebatidas e golpes. Se os gatos jovens não forem desmamados muito cedo ou ficarem órfãos, eles aprenderão a controlar as mordidas e as garras enquanto brincam. No entanto, os donos de animais sinalizam que aceitam ações agressivas, como morder, quando permitem que os gatos perseguam e ataquem as mãos e os pés.
