O sangue tem três funções principais. Ele transporta oxigênio para as células do corpo, dióxido de carbono para os pulmões e outros nutrientes por todo o corpo. O sangue também ajuda a regular a temperatura corporal e o equilíbrio do pH, além de proteger o corpo de patógenos invasores.
Existem três componentes celulares principais do sangue, cada um dos quais com uma função diferente. Os glóbulos vermelhos, que são as células sanguíneas mais abundantes, são responsáveis por transportar o oxigênio dos pulmões para as outras células do corpo. Os glóbulos brancos são responsáveis por engolfar e destruir bactérias invasoras, vírus e outros patógenos. As plaquetas são responsáveis pela formação de coágulos sanguíneos quando ocorre uma lesão.
Os glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas flutuam em uma matriz fluida conhecida como plasma. Além de fornecer transporte para as células sanguíneas, o plasma desempenha várias outras funções. Ele carrega os resíduos das células do corpo para os rins, onde podem ser filtrados e excretados na urina. O plasma também carrega dióxido de carbono de volta para os pulmões, onde pode ser exalado, e transporta hormônios das glândulas para os tecidos e órgãos do corpo. O plasma tem um pH de 7,35 a 7,45 e, ao coletar compostos ácidos e básicos à medida que viaja pelo corpo, ajuda a manter o pH do corpo dentro de uma faixa estreita.
