A embalagem de alimentos tem vários propósitos: protege e preserva os alimentos de contaminação e deterioração, aumenta a atratividade do produto e facilita o transporte de produtos alimentícios. O material de embalagem vem em muitas substâncias, incluindo plástico, alumínio e recipientes. As embalagens de alimentos, independentemente do item dentro, contêm rótulos e informações importantes ao consumidor, o que ajuda os consumidores a selecionar os produtos.
As embalagens de alimentos, principalmente, protegem e preservam os itens alimentares adquiridos pelos consumidores. A embalagem retém o frescor do produto e evita o risco de contaminação cruzada com outros alimentos, pesticidas e patógenos prejudiciais. O processo de preparo, manuseio e transporte dos alimentos expõe os alimentos a riscos químicos, biológicos e físicos. Wraps, recipientes e outros materiais de embalagem, no entanto, mantêm o frescor dos produtos, a integridade física e o apelo visual da origem ao destino do consumidor final. Diferentes materiais de embalagem protegem os alimentos especificamente contra esses perigos. As exposições químicas incluem luz solar, gases e umidade.
Os materiais de embalagem feitos de vidro e metal protegem os alimentos de patógenos e produtos químicos. Esses materiais variam em permeabilidade, o que permite ou nega a entrada da embalagem de elementos externos como ar, umidade e bactérias. Os materiais de embalagem biológica incluem papel, papelão e materiais de proteção. Esses itens protegem os alimentos de se moverem e serem esmagados durante a embalagem, transporte e prateleiras. Além de proteger os alimentos, a embalagem rastreia os alimentos nas fases de produção, processamento e distribuição. Por sua vez, o rastreamento garante qualidade e segurança.
