O nome científico da espécie de levedura usada na levedura de padeiro ou de cerveja é Saccharomyces cerevisiae. Esta espécie de levedura tem sido usada para panificação, vinificação e cerveja há centenas de anos.
O fermento de padeiro é usado como agente de levedura na panificação. Durante o processo de cozimento, a fermentação do fermento libera dióxido de carbono, fazendo com que o pão cresça. Acredita-se que os antigos egípcios estejam entre os primeiros a descobrir e usar o fermento na fabricação de pão. Historicamente, o fermento usado na panificação e na fabricação de cerveja era idêntico, pois muitos padeiros compravam a crosta, uma espuma cheia de fermento, criada no processo de fabricação de cerveja para usar na panificação. Hoje, as variedades para panificação e cerveja são diferentes.
