A diferença entre rum claro e escuro inclui a aparência, o teor de caramelo e o tipo de recipiente em que cada variedade fermenta. O rum claro, que é incolor e não contém caramelo, fermenta em barris de aço e passa por uma filtragem rigorosa antes do engarrafamento. O rum escuro, que fermenta em barris de carvalho carbonizados, tem um tom marrom profundo. A cor vem do caramelo e se aprofunda à medida que o rum fermenta.
Uma terceira categoria de rum é chamada de rum âmbar e, como o rum escuro, fermenta em barris de carvalho. Ao contrário dos barris usados para rum escuro, no entanto, estes não são carbonizados. O rum âmbar tem um sabor mais rico e complexo do que o rum branco, mas não é tão rico quanto o rum escuro verdadeiro.
Outro tipo de rum, o rum com especiarias, contém uma grande quantidade de especiarias e outros aromas. Seu perfil de cor e sabor muda de acordo com os ingredientes usados por cada destilaria. Assim como a vodca com sabor, o rum com especiarias costuma ser feito em casa. De acordo com o mixologista e About.com Guide Colleen Graham, sabores comuns encontrados em rum condimentados comerciais e caseiros incluem gengibre, pimenta do reino, cravo, canela, baunilha e pimenta da Jamaica. O rum com especiarias para uso em bebidas tropicais geralmente inclui suco de manga, abacaxi ou mamão.
Todos os tipos de rum também possuem variações chamadas cremes de rum. Esses licores com alto teor de gordura são populares em coquetéis como o White Russian e o Black Russian. O creme de rum pode ser comprado ou misturado em casa.
