O soro é um componente dos produtos lácteos e é encontrado em maior concentração em laticínios desnatados. É usado na produção de alguns queijos, incluindo a ricota. O soro de leite desidratado é um aditivo em vários alimentos processados, incluindo biscoitos, doces e pães. Também é usado como suplemento dietético.
O whey pode desencadear alergias, mas é menos problemático do que a proteína caseína, que também é mais difícil de digerir. O leite de vaca contém cerca de quatro vezes mais proteínas do que o leite materno, com 80% sendo caseína em vez de soro de leite. O whey constitui cerca de 60 por cento da proteína do leite materno, com a caseína representando apenas 40 por cento. As vacas bebês têm naturalmente uma enzima, o coalho, projetado para digerir grandes quantidades de caseína.
Whey contém lactose e deve ser evitado por indivíduos intolerantes à lactose. O soro de leite seco contém quase 77% de lactose. O soro de leite líquido, como ocorre naturalmente em produtos lácteos, contém proteínas, vitaminas e minerais e vestígios de gordura, juntamente com lactose. Algumas pessoas são intolerantes ao soro de leite em si e às vezes podem consumir produtos lácteos que tiveram o excesso de soro filtrado. Um estudo de 2005 descobriu que o whey pode ajudar os diabéticos tipo 2, estimulando a liberação de insulina, que pode ajudar a regular o açúcar no sangue.
