A lactose ocorre naturalmente em produtos lácteos, como leite, queijo, iogurte e sorvete, mas também pode estar presente em muitos alimentos preparados diferentes. Produtos de padaria e misturas para massa freqüentemente têm adição de lactose, assim como algumas batatas instantâneas, sopas e até mesmo algumas carnes frias e margarina.
Uma forma de determinar se um determinado produto contém lactose é verificar os ingredientes. Embora muitos produtos rotulem especificamente a lactose como um alérgeno potencial, há uma série de ingredientes que indicam a presença de lactose nos alimentos. Soro de leite, sólidos ou proteínas de soro de leite, coalhada, proteína do leite, sólidos do leite, subprodutos do leite e leite em pó, todos contêm lactose e devem ser listados nos painéis de ingredientes.
Uma vez que as pessoas com intolerância à lactose devem evitar laticínios, pode ser importante comer alimentos ricos em cálcio sem lactose. Salmão e atum enlatados, espinafre, brócolis, amêndoas e vegetais de folhas verdes escuras são boas fontes de cálcio sem os açúcares do leite. O suco de laranja fortificado e o leite de soja também contêm quantidades saudáveis de cálcio sem lactose.
Embora o iogurte contenha lactose, as culturas bacterianas ativas presentes e os níveis relativamente baixos de açúcar do leite às vezes podem torná-lo palatável para pessoas com intolerância à lactose. Outras opções para aqueles com dificuldades para digerir a lactose incluem dividir as porções durante o dia e usar suplementos de enzimas sem prescrição desenvolvidos para ajudar na digestão da lactose.
