Todas as sementes de girassol vêm da mesma planta, Helianthus annuus, e são seguras para consumo humano. Por outro lado, as sementes de girassol comercializadas para consumo humano não são boas para as aves devido aos possíveis temperos ou excesso de sal.
A maioria das sementes de girassol comercializadas para alimentação de pássaros são sementes de girassol preto não descascado ou sementes descascadas. As sementes de girassol com óleo preto têm casca mais fina e maior teor de óleo do que a variedade listrada. Isso os torna mais fáceis para os pássaros quebrarem e lhes dá um conteúdo nutricional mais alto. As sementes descascadas são mais fáceis para os pássaros pequenos comerem. Eles não exigem que os pássaros desperdicem energia removendo sementes de suas cascas, mas as sementes descascadas são mais caras por quilo e estragam mais rapidamente do que as sementes não descascadas em altas temperaturas.
