Botanicamente, os feijões são legumes, pois são frutas que crescem em vagens. Em termos de nutrição, no entanto, eles podem se encaixar nos grupos de alimentos vegetais e protéicos.
As leguminosas comumente disponíveis incluem feijão preto, feijão-fradinho, grão-de-bico, feijão-roxo, feijão-de-lima, feijão-frade, lentilha e ervilha partida. Por serem ricos em fibras dietéticas, ácido fólico e potássio, esses grãos podem se enquadrar em uma dieta balanceada como vegetais. Por serem também boas fontes de proteína vegetal, ferro e zinco, também são membros do grupo de alimentos proteicos. Muitas dietas vegetarianas e veganas dependem de legumes como alternativas ricas em proteínas para peixes, carnes e aves.
