O boba in boba tea, também conhecido como bubble tea, é feito à base de tapioca. Essas bolhas ou "pérolas" são feitas da raiz da planta da mandioca, que se originou na América do Sul e hoje é cultivada no mundo todo.
O chá Boba se tornou popular pela primeira vez em Taiwan na década de 1980. As pérolas de boba devidamente cozidas são macias e mastigáveis. Batata-doce ou outro amido são frequentemente adicionados às pérolas de boba pretas, assim como alguma quantidade de açúcar. As pérolas de boba brancas costumam usar raiz de camomila e caramelo. Boba geralmente é servido com chá preto ou verde, geralmente com leite e vários sabores de frutas misturados.
