As nozes pertencem ao grupo dos alimentos proteicos. No uso geral, o termo "nozes" é definido como uma fruta seca com uma casca dura e uma semente que geralmente é comestível. Por outro lado, as castanhas botânicas referem-se apenas àquelas que não se abrem para liberar a semente.
O consumo regular de amendoim e certas nozes, como pistache, nozes e amêndoas, pode diminuir o risco de doenças cardiovasculares, conforme afirma o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. A inclusão de nozes e sementes na dieta, entretanto, deve ser adequada, mas dentro das necessidades calóricas do indivíduo. Em vez de comer nozes junto com outras fontes de proteína alimentar, é melhor que as nozes sirvam como um substituto para certos tipos de carne ou frango.
As nozes fornecem uma variedade de nutrientes, assim como a maioria dos outros alimentos vegetais. Eles são uma fonte rica em gordura monoinsaturada e gorduras poliinsaturadas, bem como em proteínas. As nozes também são uma boa fonte de fibra alimentar e outros nutrientes essenciais, como vitaminas B, vitamina E, magnésio, cálcio, potássio, zinco e ferro. Os minerais antioxidantes das nozes também são benéficos e incluem cobre, manganês e selênio, bem como fitoquímicos, como flavonóides, resveratrol e esteróis vegetais.
Entre as variedades mais comuns de nozes estão amêndoas, castanhas-do-pará, castanhas, nozes, avelãs, nozes, macadâmias, castanhas de caju e pinhões.
