Embora uma variedade de alimentos modernos esteja disponível nas partes mais desenvolvidas do país, a dieta tradicional em Papua-Nova Guiné é fortemente vegetariana devido à maior disponibilidade de flora comestível do que de fauna. No entanto, uma dieta tradicional em Papua-Nova Guiné contém um prato de carne ocasional, geralmente consistindo de frango ou porco. Em algumas áreas costeiras ou locais próximos a outros corpos d'água, como rios, as pessoas que seguem modos de vida mais tradicionais também incorporam peixes e crustáceos em suas dietas regulares.
Embora Papua-Nova Guiné seja o lar de várias tribos nativas que ainda vivem um estilo de vida relativamente tradicional, que inclui uma dieta tradicional de alimentos nativos e cultivados forrageados, como coco, arroz, taro, inhame, sagu, cana-de-açúcar e fruta-pão, os ricos do país A abundância de recursos naturais de mineração também levou ao desenvolvimento que trouxe imigrantes de nações mais industrializadas da Europa e da Ásia. Esses imigrantes trouxeram tradições culinárias com eles, e é possível encontrar uma variedade maior de cozinhas em Papua-Nova Guiné do que aquelas disponíveis na flora e fauna nativas do país. Esses imigrantes são responsáveis pela importação de bens alimentares, como gado, batata e trigo.
