A taxa de estouro da pipoca depende de vários fatores, incluindo o conteúdo de água de cada grão, a taxa de aumento da temperatura do grão e a maneira como a pipoca é aquecida: ar, óleo ou micro-ondas. Muitos resultados de experimentos foram publicados online com diferentes marcas e, invariavelmente, resultados diferentes.
A pipoca estala devido ao conteúdo de água dentro do caroço da pipoca expandindo com o aumento da temperatura até que explode e o amido macio dentro do casco infla, derrama e esfria formando as várias formas de pipoca. A explosão de amido líquido e resfriamento imediato ou estourar do kernel normalmente ocorre em cerca de 350 F.
