A diferença entre vinagre destilado e vinagre é baseada nos ingredientes crus usados para fazer o vinagre e o processo de fermentação. O vinagre pode ser criado a partir de qualquer alimento que contenha açúcares naturais. Os tipos comuns de vinagre incluem o branco, que costuma ser referido como vinagre destilado, cidra de maçã, vinho tinto e vinagre balsâmico.
O vinagre destilado não é feito a partir de um processo de destilação tradicional. Em vez disso, é produzido a partir da fermentação do álcool destilado. O material fermentado diluído em 5 a 8 por cento de ácido acético é comumente referido como vinagre branco. Este tipo de vinagre transparente é usado na culinária, decapagem e limpeza doméstica. O ingrediente inicial para a maioria dos vinagres brancos é o malte, o milho e o etanol de grãos. O fermento é usado para fermentar o açúcar em álcool, e um segundo processo de fermentação com bactérias transforma o álcool em vinagre.
Muitos tipos de vinagre além do branco usam um processo semelhante de fermentação de álcool destilado. No entanto, alguns vinagres, como o malte, são feitos de cerveja de cevada que não é destilada. O ácido acético dá ao vinagre seu sabor picante. Alguns vinagres, como o vinagre balsâmico, são envelhecidos por vários anos para realçar o sabor. Muitas variedades de vinagre usadas para cozinhar são infundidas com ervas e especiarias para adicionar um sabor e aroma sutis.
