O ingrediente ativo do vinagre é o ácido acético. Esta substância ácida dá ao vinagre seu cheiro pungente.
O ácido acético mata micróbios e fungos, o que torna o vinagre um agente de limpeza muito eficaz. É por isso que muitos produtos de limpeza ecológicos contêm vinagre. O ácido acético também é útil para matar bolor e mofo, tornando-se uma alternativa segura para alvejante e outros produtos químicos agressivos.
Outros usos do vinagre incluem matar ervas daninhas, enlatar e conservar alimentos e adicionar sabor aos picles. Alguns fabricantes de produtos farmacêuticos usam ácido acético para produzir medicamentos para o tratamento de infecções do canal auditivo externo. O ácido acético elimina esse tipo de infecção matando bactérias ou fungos.
