Uma semente é uma pequena planta embrionária que está contida em um tegumento; uma noz, por outro lado, é uma fruta de casca dura que contém uma única semente. Alguns exemplos de sementes são sementes de girassol, sementes de gergelim, sementes de linho e sementes de abóbora. Castanhas, bolotas e avelãs são alguns exemplos de nozes verdadeiras.
Em um sentido botânico, as nozes verdadeiras se referem às nozes secas e de casca dura, geralmente com apenas uma semente. O ovário de uma noz torna-se extremamente duro quando amadurece, mas sua semente permanece destacada dentro dele. Castanhas-do-pará, pecãs, amêndoas e nozes não são consideradas nozes botanicamente, mas são categorizadas como drupas.
A definição culinária para nozes não é tão restritiva quanto a definição botânica. Nozes no sentido culinário incluem e nozes, amêndoas, pistache, nozes, castanha de caju, castanha do Brasil, macadâmias e outras, que não são verdadeiras nozes por definição botânica. Independentemente dessa ambigüidade, no entanto, sementes e nozes culinárias ainda permanecem diferentes. As nozes são uma boa fonte de proteína, gordura, vitaminas e minerais.
As sementes são essencialmente plantas em miniatura que ficam dentro de um tegumento. A maioria das partes carnudas de um tegumento são, na verdade, a fonte de alimento da planta. Assim como algumas nozes, algumas sementes são comestíveis e são uma boa fonte de nutrientes, alguns dos quais essenciais para uma boa saúde. Esses nutrientes incluem vitaminas B, proteínas, gorduras e fibras alimentares. As sementes podem ser comidas cruas, assadas ou como parte de uma receita.
