A Mayo Clinic classifica o feijão como uma fruta. Segundo os botânicos, uma fruta é a parte da planta que se desenvolve a partir de uma flor ou a seção da planta que contém as sementes. As outras partes das plantas são consideradas vegetais.
Um equívoco comum é que os feijões são legumes e que os legumes não são frutas nem vegetais. Os feijões são de fato leguminosas, mas as leguminosas são frutas simples e secas contidas em uma casca ou vagem. As leguminosas mais conhecidas são a ervilha, o feijão, o amendoim e a alfafa. Os legumes são uma boa fonte de proteína, especialmente para quem se abstém de comer carne.
