Os vinhos tintos secos, ao contrário dos vinhos fortificados ou de colheita tardia, têm açúcar residual de 1 a 3 gramas por litro. Uma porção de seis onças fluidas contém cerca de um sexto a meio grama de açúcar residual.
Os açúcares naturais das uvas são quase inteiramente convertidos em álcool no processo de fermentação para fazer o vinho, a menos que o vinicultor interrompa intencionalmente o processo. Os vinhos secos podem ter dez vezes mais açúcar residual do que os vinhos secos, entre 10 e 30 gramas por litro. Na outra ponta do espectro do açúcar, vinhos fortificados como o porto, xerez ou marsala e vinhos de colheita tardia podem ter 150 a 200 gramas de açúcar residual por litro.
