A diferença entre um vegetal e uma fruta é que vegetais são as porções comestíveis de uma planta, como folhas, caule, raízes, tubérculos, bulbos e flores, enquanto uma fruta é o ovário maduro de uma planta . Muitas plantas consideradas frutas são botanicamente vegetais.
Algumas plantas comumente conhecidas como vegetais, como tomate, abóbora, pimenta e berinjela, são botanicamente frutas. As frutas não precisam ser doces. As frutas protegem as sementes de muitas plantas e ajudam na distribuição das sementes.
Na natureza, as plantas produzem frutos apenas após a fertilização. No entanto, as plantas amplamente cultivadas produzem frutos sem fertilização por meio de um processo chamado partenocarpia.
