Um grão de pipoca é um tipo de milho, ou milho, grão que vem de uma grama selvagem chamada zea mays everta. A pipoca é um dos seis tipos de milho, mas o Popcorn Board observa que zea mays everta é a única variedade a produzir grãos que se destacam.
Os agricultores colhem a pipoca usando colheitadeiras que removem as espigas dos caules. As espigas são armazenadas por até um ano até que os níveis de umidade dos grãos cheguem a 14%, de acordo com o The Popcorn Board. Os grãos podem ser arrancados das orelhas antes ou depois de secarem. Os grãos secos são separados, limpos e polidos antes de serem embalados para venda.
A pipoca estourou por causa da água contida em cada grão. Jones Popcorn observa que, quando aquecida, a água se transforma em vapor e a pressão que o vapor exerce faz com que a casca do kernel estourar.
