Alimentos que contêm derivados de algas incluem sorvete, leite, xarope, glacê, suco de frutas, molho para salada, cobertura batida, milk shakes, cobertura de queijo, pudim e creme. Algas marrons ou alginatos , são produtos de algas usadas para engrossar, suspender, estabilizar e emulsificar vários alimentos. As algas vermelhas, ou carragena, estabilizam e gelificam alimentos, cosméticos e produtos farmacêuticos.
Cerca de metade dos alginatos produzidos na Terra vão para a fabricação de sorvetes e laticínios. O resto vai para borracha, tinta e creme de barbear. Este tipo de alga engrossa o corante para cores mais nítidas. Os dentistas usam alginato para fazer moldes de dentes.
A carragenina engrossa os produtos lácteos e dá um sabor mais completo aos alimentos com baixo teor de gordura. A tarefa essencial da carragena é manter os fluidos totalmente misturados nos recipientes. A revista Prevention afirma que os fabricantes podem reduzir a carragena adicionando "agitar bem" aos rótulos.As algas verdes são usadas principalmente como corante alimentar. Este tipo de alga marinha é rico em beta-caroteno devido à clorofila na planta. Existem mais de 4.000 espécies de algas verdes, a maioria das quais cresce em partes rasas do oceano.
O Instituto e a Prevenção da Cornucópia defendem a compra de alimentos sem carragena porque esse tipo de alga pode causar desconforto gastrointestinal. A prevenção afirma que a carragenina pode causar uma reação imunológica semelhante ao envenenamento por salmonela.
