Não há diferença entre hotcakes e panquecas. Ambas as palavras descrevem os populares bolos redondos e planos cozidos em uma frigideira ou dentro de uma frigideira. Além de pão quente, as panquecas têm outros nomes, como flapjack e bolo grelhado.
As panquecas fazem parte da dieta humana desde os tempos pré-históricos, embora sejam chamadas de algo completamente diferente. Há evidências de que os antigos romanos gostavam de uma comida muito semelhante às panquecas. Os ingredientes usados para preparar panquecas de vários tipos, como farinha de trigo, trigo sarraceno, fubá, batata, água, ovos e leite, fazem parte de muitas dietas culturais.
Na Europa medieval, as panquecas ganharam grande popularidade como alimento preparado e comido antes do início da Quaresma. Os bolos quentes faziam parte das celebrações do Shrove, o que deu início à tradição do lançamento de panquecas. As crianças saíam para "emprestar panquecas", um costume que envolvia ir a casa e pedir panquecas. Se não recebessem a comida solicitada, jogavam cerâmicas quebradas na casa.
Hoje, muitas culturas gostam de panquecas. Os americanos gostam de panquecas no café da manhã com manteiga, xarope e talvez um monte de frutas. Os franceses gostam de uma panqueca fina que é mais popularmente conhecida como crepe. Os mexicanos fazem uma panqueca de fubá, que é chamada de tortilla. Panquecas de batata são apreciadas por culturas europeias e do Oriente Médio.
