A diferença entre água destilada e purificada está no processo que a água passa; a água destilada passa por um processo específico, enquanto a água purificada pode passar por vários processos de limpeza diferentes e ainda ter "purificado" no rótulo. O processo de destilação ferve todos os contaminantes da água, mas a purificação assume um efeito número de formas diferentes.
Para ferver os contaminantes da água, é necessário elevar a temperatura além do ponto de ebulição da água e capturar o vapor que se forma. À medida que esfria, ela se torna a água destilada, e os elementos restantes são os contaminantes. Um problema com a destilação é que os pesticidas e outras toxinas têm pontos de ebulição mais baixos do que a água, o que significa que esses elementos também acabam no vapor. Mais etapas de purificação são necessárias após a destilação para obter água perfeitamente limpa.
"Água purificada" tem um nível definido de impurezas que deve ser alcançado para levar o termo no rótulo. O nível de sólidos dissolvidos deve ser inferior a 10 partes por milhão, e a água neste ponto é mais pura do que a água da torneira, água de nascente ou água filtrada. A filtração é menos rigorosa do que a purificação, então ler "filtrado" no rótulo não significa que a água é pura.
