Recongelar a carne descongelada pode ser perigoso porque bactérias nocivas podem crescer na carne enquanto ela está descongelando. Recongelar a carne não tende a matar essas bactérias. Em geral, o risco de contaminação bacteriana é maior em carnes descongeladas fora da geladeira por mais de duas horas.
O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos aconselha os consumidores a não recongelar carnes e aves que tenham sido descongeladas fora da geladeira por mais de duas horas ou a uma temperatura acima de 90 graus por mais de uma hora. Isso se deve ao aumento da taxa de crescimento de bactérias nessas temperaturas mais altas.
Carnes e aves que foram descongeladas na geladeira a uma temperatura inferior a 42 graus são geralmente seguras para congelar novamente, embora a textura da carne possa ser alterada quando ela é descongelada. O processo de descongelamento faz com que a carne perca água. Além disso, o recongelamento da carne causa a formação de cristais de gelo na carne, interrompendo a integridade estrutural do tecido.
Congelar carnes e aves cozidas geralmente é seguro, embora o período de tempo que a carne cozida permanece viável depende dos métodos de preparação. A maioria dos cortes de carne refrigerada disponíveis em supermercados já foram congelados durante o transporte, portanto, congelá-los novamente pode alterar a textura.
