O termo "FAT TOM" é um acrônimo para "comida, acidez, tempo, temperatura, oxigênio e umidade". É usado na indústria de serviços alimentícios para descrever as condições que contribuem para doenças transmitidas por alimentos.
"Comida" é um lembrete de que certos produtos, como carne, ovos, leite e peixe, são mais propensos a causar problemas. "Acidez" indica que os microorganismos sobrevivem melhor em um ambiente que tem um nível de pH entre 6,6 e 7,5. Os patógenos levam "tempo" para crescer, portanto, quanto mais tempo os alimentos ficam do lado de fora, maior a probabilidade de serem contaminados. Esse crescimento ocorre mais rapidamente quando a "temperatura" dos alimentos está entre 40 graus e 140 graus Fahrenheit. O "oxigênio" funciona nos dois sentidos. Alguns microrganismos se desenvolvem nele e alguns se reproduzem melhor quando o ambiente carece de oxigênio, como acontece com as conservas caseiras. Por fim, os patógenos preferem alimentos "úmidos".
