Cactos de pera espinhosa produzem frutas comestíveis e almofadas, mas ambas as partes devem ser removidas do corpo do cacto, removidas dos espinhos e descascadas antes de serem consumidas. As frutas e almofadas podem ser ser comidos crus, embora as almofadas (também chamadas de nopales) sejam frequentemente fritas, grelhadas ou em conserva. A fruta também contém sementes que são comestíveis e usadas para fazer farinha de cacto.
Uma faca ou raspador de vegetais funcionam bem para remover os espinhos e a pele das almofadas de pera espinhosa. Os espinhos costumam ser pequenos e podem não parecer perigosos. No entanto, eles podem causar irritação na pele por vários dias após o contato, por isso é importante manusear os absorventes com cuidado e remover bem as espinhas antes de comer.
As almofadas de pera espinhosa tornam-se mais resistentes à medida que envelhecem. Embora permaneçam comestíveis mesmo quando totalmente crescidos, as almofadas jovens são mais macias, tornando-as uma escolha melhor para comer cru. As almofadas jovens podem ser identificadas por sua cor verde brilhante e tamanho menor.
A fruta da pera espinhosa é geralmente amarela, roxa ou vermelha. O sabor da fruta é semelhante ao do melão e possui alto teor de água. Pode ser espremido ou usado em uma variedade de receitas, incluindo geleias, tortas e sorvetes.
