Para sobreviver em climas áridos e secos e desérticos quentes, o cacto de pera espinhosa adaptou características de sucesso, como a capacidade de armazenamento de água de suas folhas grossas e carnudas e as pontas afiadas dessas folhas que impedem os animais de comer . Graças a essas adaptações e outras, as peras espinhosas são extremamente eficientes na sobrevivência em seu habitat nativo do deserto.
Além das adaptações da almofada foliar que ajudam a figosa a sobreviver e prosperar em um ambiente com escassez de água, a planta também desenvolveu adaptações que a ajudam a aproveitar o ciclo diário de temperatura no deserto, onde as temperaturas noturnas são muito mais frias do que quando o sol está com força total. Por esse motivo, o cacto de pera espinhosa só abre seu estoma para processar carbono à noite, o que lhe permite evitar a liberação de água preciosa através desses estomas abertos durante o dia quente.
Outras partes da planta também mostram como a planta espinhosa se adaptou ao seu ambiente. A planta é capaz de reprodução assexuada ou vegetativa. Este método de reprodução consome muito menos energia do que a reprodução sexual baseada em sementes, permitindo que a planta preserve recursos preciosos. No entanto, a reprodução sexuada também é uma opção para essas plantas, que adaptaram um sistema reprodutivo bem arredondado para a sobrevivência máxima das espécies.
