De acordo com os conquistadores espanhóis, os índios caribenhos eram canibais que regularmente comiam carne humana torrada. Evidências arqueológicas indicam que, se fossem canibais, eles limitavam o consumo de humanos a ocasiões cerimoniais.
Nos registros dos conquistadores, declarações afirmam que os caribes grelharam cerimonialmente ou assaram carne humana sobre brasas, um processo chamado barabicu, que os espanhóis pronunciam como "barbacoa". A palavra inglesa "barbecue" deriva dessa palavra espanhola. Além do churrasco, o caribenho comia raiz de mandioca, também conhecida como mandioca, raiz de tapioca ou mandioca.O Carib estava entre os primeiros nativos americanos com quem Cristóvão Colombo entrou em contato. Os espanhóis que vieram para o Novo Mundo foram autorizados a escravizar apenas as pessoas que estariam em melhor situação como cristãs. Por esse motivo, persistem os argumentos de que os conquistadores rotularam os caribes de canibais para que pudessem escravizá-los. Os caribes foram os primeiros indígenas americanos escravizados pelos espanhóis.
Os descendentes modernos dos caribes se ressentem profundamente da caracterização de seus ancestrais como canibais. Isso se tornou um problema durante as filmagens do filme de 2006 "Piratas do Caribe II: O Baú do Homem Morto". Disney propôs uma cena mostrando o canibalismo caribenho. Os índios caribenhos modernos e seus apoiadores protestaram contra essa caracterização e, no final das contas, a cena foi removida do filme.
