Os alimentos comumente consumidos na China incluem arroz, trigo, painço, trigo sarraceno, broto de feijão, tofu, vegetais, macarrão, ovos, gengibre, porco, frango, carne bovina, pato e frutos do mar. Arroz é um alimento básico tradicionalmente servido com refeições ao longo do dia. Legumes, como milho, batata, pimentão, repolho e cebolinha, também se destacam em uma variedade de receitas chinesas.
A culinária chinesa engloba diferenças entre as regiões, criando vários estilos de culinária, como cantonês, Sichuan, mandarim, Xangai e Hunan.
Uma refeição cantonesa comum na América é o arroz e refogado. Outras especialidades cantonesas incluem carne de porco agridoce, rolos de ovo e sopa wonton. A culinária de Sichuan oferece temperos picantes e alimentos curados com sal. Também é conhecida como culinária Szechuan, usando vegetais, pimentão, cebola e alho como alguns ingredientes comuns nas receitas. O estilo predominante de comida em Pequim, a culinária mandarim enfatiza o trigo, o repolho e os vegetais, a carne de porco, o pato, o frango e a carne bovina. O trigo é usado para fazer panquecas finas, bolinhos, alimentos fritos e macarrão e é preferível ao arroz na culinária mandarim.
O estilo de cozinha de Xangai distingue-se pelo uso frequente de molhos ricos e saborosos. Frutos do mar, carnes curadas, legumes em conserva e macarrão também são apreciados neste estilo de cozinha. A culinária hunan costuma ser apimentada, com alho e molhos picantes usados em carnes fritas, peixes e outros pratos. Berinjela apimentada com molho de alho é outra especialidade de Hunan.
