A principal diferença entre o chop suey e o chow mein é o estilo do prato; o chop suey contém carne e vegetais em um molho espesso sobre o arroz, enquanto o chow mein contém carne e vegetais no macarrão. Acredita-se que o Chop suey tenha se originado do sul da China em Toisan, onde era prática comum criar refeições com sobras de ingredientes. Por outro lado, o chow mein é originário do norte da China e é baseado na comida tradicional chinesa.
Chop suey significa "pedaços mistos", indicando a variedade aleatória de alimentos usados no prato, enquanto chow mein significa "macarrão frito". Ambos os pratos chineses representam, na verdade, as culturas do norte e do sul da China. Enquanto o chop suey é servido com arroz, um alimento básico popular no sul da China, o macarrão do chow mein representa o Norte, onde o arroz não é uma cultura básica.
Apesar da diferença de origem geográfica, é interessante notar as semelhanças dos dois pratos. Ambos os pratos contêm ingredientes comuns, como carne, frango, peixe ou camarão, acompanhados de vegetais como brócolis, repolho ou pimentão verde. Eles também apresentam um grão: arroz em chop suey e macarrão em chow mein. Dos dois pratos, o chow mein é considerado a cozinha chinesa mais autêntica.
