O camarão é ruim se sua cor natural for ligeiramente desfocada e emite um forte odor de peixe; a carne do camarão fresco é de cor branca e exala um aroma fresco e leve. Sinais adicionais de camarão estragado incluem uma textura pegajosa e um aroma de amônia, iodo ou cloro. Se as cascas estiverem penduradas nas laterais do camarão, isso indica uma deterioração profunda. Camarão branco cru que parece estar ficando rosa escuro normalmente indica deterioração da carne.
Para evitar doenças de origem alimentar no camarão fresco, ele deve ser imediatamente refrigerado e comido ou descartado dentro de dois a três dias. O camarão é extremamente perecível e é um culpado comum em doenças de origem alimentar, especialmente em navios de cruzeiro e em hotéis que oferecem bufês generosos. O camarão que fica parado por longos períodos de tempo e não atende aos padrões de temperatura pode estragar rapidamente. O camarão estragado desenvolve bactérias rapidamente, e as bactérias são as responsáveis pela intoxicação alimentar. E coli e salmonela são as principais cepas bacterianas encontradas em camarões contaminados.
A ingestão de camarão ruim pode causar desconforto no estômago, vômitos e diarreia, e a desidratação é possível se os sintomas durarem mais de 24 horas. Pode ocorrer dormência ou formigamento, começando na boca e se espalhando para os braços e pernas, possivelmente causando paralisia temporária.
