De acordo com a empresa italiana de alimentos Barilla, orzo pode ser substituído pelo arroz Arborio. A palavra orzo significa cevada em italiano, mas a massa orzo não contém cevada; geralmente é feito com farinha de trigo duro, também conhecida como semolina.
Orzo tem a forma de um grão de arroz; tem uma textura firme. A cor natural do orzo é esbranquiçada. Freqüentemente servido em sopas ou resfriado em saladas, alguns orzo usam extrato vegetal para mudar sua cor natural. Orzo sem glúten feito com quinua, lentilha e outras farinhas também estão disponíveis. Outros substitutos do orzo são a massa de fregola e o cuscuz, dependendo do prato que está sendo preparado; essas massas e grãos são intercambiáveis.
