Produção de alimentos é o processo de transformar ingredientes crus em produtos alimentícios preparados. A produção de alimentos inclui indústrias que pegam produtos alimentícios crus e os convertem em itens alimentícios comercializáveis. A produção doméstica de alimentos inclui a conversão de produtos em formas para armazenamento de longo prazo.
A indústria de produção de alimentos pega frutas, vegetais e grãos em suas formas colhidas, bem como carne imediatamente após o processo de abate e os transforma nos tipos de produtos alimentícios que estão disponíveis para venda em supermercados. A produção de alimentos varia desde o processamento mínimo, como limpeza e embalagem, até processos complicados que envolvem muitos aditivos e ingredientes. Os processos de produção de alimentos criam produtos com vida útil mais longa do que ingredientes alimentícios crus.
Algumas técnicas de produção de alimentos remontam aos tempos pré-históricos. Isso inclui defumação e salga de carnes para armazenamento de longo prazo e fermentação ou decapagem de vegetais. No século 19, o enlatamento se tornou um método popular de produção de alimentos. Os cozinheiros domésticos às vezes usam técnicas tradicionais de produção de alimentos, como fermentação, salmoura e enlatamento, para produzir alimentos para suas famílias.
Embora as técnicas de produção de alimentos produzam produtos alimentícios livres de germes com longa vida útil, elas também apresentam desvantagens. Durante os processos de alta temperatura e refino, os alimentos crus perdem nutrientes. As indústrias de produção de alimentos também adicionam cores e sabores artificiais para tornar os alimentos mais atraentes. Embora os órgãos reguladores do governo testem todos os aditivos, muitos grupos de defesa da saúde questionam a segurança de seu uso em grandes quantidades.
