O prazo de validade para alimentos enlatados comerciais pode ser determinado lendo a data de validade localizada na embalagem da lata. Produtos enlatados comprados no supermercado são melhores quando consumidos dentro de dois a cinco anos a partir da data de fabricação. A qualidade dos alimentos diminui gradualmente após a data de validade.
Você deve usar enlatados não abertos dois anos após a compra como uma regra geral e armazenar as latas recém-compradas atrás de latas mais velhas para garantir que está seguindo a regra do "primeiro a entrar, primeiro a sair". Alimentos enlatados com alto teor de ácido precisam ser usados mais rapidamente do que alimentos com níveis mais baixos de ácido, porque os alimentos altamente ácidos têm uma vida útil mais curta. Por razões de segurança, sempre verifique as latas quanto a amassados, protuberâncias, vazamentos e ferrugem e descarte as latas que estão muito danificadas. Latas com lacres quebrados devem ser descartadas, pois a exposição ao ar prejudica gravemente os alimentos em seu interior. Em caso de dúvida sobre a qualidade dos alimentos, você pode abrir a lata para verificar se há deterioração e, se a comida tiver um cheiro estranho, é mais seguro descartá-la.
Nunca coma alimentos enlatados com cheiro estranho ou odor estranho, pois você pode adoecer. Se a comida parecer e cheirar normais, você pode provar uma pequena amostra ou ferver o conteúdo por pelo menos 10 minutos e depois provar. Defeitos comuns na aparência de alimentos enlatados incluem cristais, cor escurecida e textura macia.
