Quando o refrigerante congela, o gelo recém-formado se expande e o gás dióxido de carbono forma pressão suficiente para quebrar a lata de alumínio ou a garrafa de vidro na qual está contido. O refrigerante se expande conforme congela, e deve ser em um contêiner que é capaz de suportar essa expansão.
O dióxido de carbono se forma no refrigerante e é expelido conforme congela. A água que se cristaliza não admite nenhuma das moléculas de dióxido de carbono, então o gás expelido assume níveis elevados de pressão.
Em alguns casos, uma lata de alumínio tem a capacidade de explodir se a pressão explorar uma falha no metal. Em outros casos, o gás explode quando uma pessoa abre a guia da lata. Quer o recipiente seja de alumínio ou vidro, a força da expansão do líquido faz com que o recipiente estourou.
