Temperaturas mais altas reduzem os níveis de pH do suco de laranja, enquanto temperaturas mais baixas têm o efeito oposto, elevando os níveis de pH. Em termos mais simples, o pH é uma escala padrão usada para medir a acidez em um aquoso solução; valores menores que 7 são considerados ácidos, enquanto valores maiores que 7 são considerados como tendo alta alcalinidade. Para comparações de base, a água pura tem um nível de pH de 7.
O significado por trás das letras "p" e "H" é contestado. A Fundação Carlsberg diz que pH significa "poder do hidrogênio". O conceito de pH foi introduzido pela primeira vez em 1909 pelo químico dinamarquês Soren Peder Lauritz Sorenzen no laboratório Carlsberg.
A acidez do suco de laranja vem do ácido cítrico, que é seu principal componente. O suco de laranja tem um nível de pH em torno de 3,5. O ácido cítrico é um ácido fraco, o que significa que não se dissocia completamente na água. No entanto, se a solução de suco de laranja estiver mais quente, o ácido cítrico se dissociará um pouco melhor, o que, por sua vez, reduz um pouco o pH e torna o suco de laranja um pouco mais ácido. O efeito oposto no nível de pH ocorre se a solução de suco de laranja estiver mais fria.
Deve-se notar que a temperatura não tem o mesmo efeito em todos os ácidos. A temperatura só pode ter o mesmo efeito em ácidos com valor H positivo. O comportamento oposto exato ocorrerá se o ácido tiver um valor H negativo.
