O fermento é usado na fabricação de pão para fazer a massa crescer de uma massa densa de farinha para um pão arejado. O fermento faz com que o processo de fermentação aconteça no pão, que é crucial para o crescimento do pão.
Fermentação é o processo pelo qual açúcares extras são consumidos enquanto dióxido de carbono e álcool são emitidos como subprodutos do consumo. A forma como o dióxido de carbono é liberado dos açúcares criados pela levedura é semelhante à forma como uma bolha é soprada com um pedaço de chiclete. O dióxido de carbono se infiltra nas pequenas bolsas de ar que estão presentes na massa e começa a expandi-las a um nível que faz o pão crescer.
O glúten é um importante produto encontrado no pão que faz com que o pão fique junto sem se esfarelar. Funciona como uma espécie de cola e está presente em rede na maioria dos tipos de pão. A adição de fermento à massa de pão permite que o glúten se fortaleça e aumente a rede que mantém o pão unido. O glúten também pode ser fortalecido amassando a massa do pão. Isso é evidente na aparência física da massa. A massa que não foi amassada parece significativamente diferente da massa que já foi.
