As bagas de madressilva só se tornam venenosas para os humanos quando ingeridas em grandes quantidades; no entanto, eles podem causar doenças. Sua toxicidade varia de acordo com a espécie, que varia de não venenosa a levemente tóxica.
O sintoma mais comum de envenenamento leve de envenenamento de madressilva é uma dor de estômago. Normalmente não há outros sintomas, mas o envenenamento leve também pode causar vômitos, diarréia, suores, pupilas dilatadas e aumento dos batimentos cardíacos. Quando essas frutas são ingeridas em grandes quantidades, podem ocorrer insuficiência respiratória, convulsões e coma.
Embora algumas das frutas da madressilva possam ser tóxicas, a extensão cooperativa da North Carolina State University afirma que o néctar das flores de uma planta da madressilva pode ser ingerido sem danos.
